Ema: Características, Alimentação, Reprodução e Predadores

A Ema é uma ave de grande porte, muito conhecida. Esta ave brasileira, não voadora, é a que desenvolve a maior velocidade nas corridas, cerca de 60km/h. No mundo, só perde para o avestruz que alcança os 80km/h. No Brasil, ocorrem três subespécies da Ema.

Rhea americana americana (quase extinta) que habita os cerrados e a caatinga; a redução da população desta subespécie foi agravada pela fome generalizada no Nordeste brasileiro, onde foi caçada pelo homem para alimentação.

Rhea americana intermedia, um pouco maior que as outras e com maior população atual; ocorre nos Estados de Goiás, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul e está praticamente extinta no Rio Grande do Sul. Rhea americana albescens que habita o Sudoeste do Centro-Oeste brasileiro, Sul da Bolívia e Norte da Argentina.

Os principais fatores que levaram à diminuição das populações de Ema foram a destruição do habitat natural (cedendo lugar para a agropecuária); a caça para alimentação e para a proteção das plantações, e os atropelamentos.

Os agricultores não vêem a Ema com bons olhos; ela gosta de se alimentar dos tenros brotos e das sementes enterradas; ao lado do Parque Nacional das Emas, GO, é comum vê-las (junto com os veados) saírem da área protegida para se alimentarem nas plantações contaminadas com agrotóxicos que, ingeridos, comprometem a saúde do animal e a de sua prole. Por outro lado, os pecuaristas consideram esta ave útil por se alimentarem de pequenas serpentes além de carrapatos e moscas que parasitam o gado.

Características:

A Ema é uma ave pernalta de grande porte. É uma ave corredora que, pela incapacidade de voar, lembra o avestruz da savana africana. Aliás, acredita-se que tenham um ancestral comum. Mas se as asas não lhe servem para voar, desempenham papel importante na corrida, pois funcionam como uma espécie de leme, ajudando a ave a equilibrar-se e a mudar de direção.

Plumagem macia e cinza; sem cauda. Os machos possuem o pescoço negro, quando adultos. São dotadas de boa visão. Desenvolve a maior velocidade nas corridas, cerca de 60km/h. No mundo, só perde para o avestruz, que alcança os 80km/h.

São aves rústicas que sobrevivem à seca; por outro lado, não suportam grandes períodos de chuvas pois suas penas não são impermeáveis e o excesso de umidade pode ser fatal para os filhotes. Alcançam 2 m de altura, peso de 36 Kg e envergadura de 1,50 m.

Canto:

Alimentação:

A Ema é uma ave onívoras, ou seja, comem de tudo, porem preferem brotos de plantas e pequenos animais (insetos como gafanhotos e lagartas; pequenos vertebrados, como lagartos, rãs, e cobras pequenas. Também comem sementes, raízes e frutas. Elas caminham muito em busca de seu alimento.

Habitat:

A Ema vive em áreas abertas como campos e cerrados da América do Sul. Eles evitam gramado aberto. Emas vivem em áreas com pelo menos algum vegetação alto. Durante a estação de procriação, eles ficam perto de rios, lagos, lagoas e brejos. Biomas: savanas, chaparral, deserto, floresta tropical com arbusto, savana tropical & campos.

Reprodução:

têm hábitos peculiares de reprodução. O macho, dominante do bando, expulsa os rivais e reúne um harém de três a seis fêmeas, que põem seus ovos em um mesmo ninho, uma concavidade rasa no solo. A postura completa varia entre 20 e 30 ovos esbranquiçados, elípticos, que pesam cerca de 600g. O macho é quem choca os ovos, por cerca de 40 dias, e cuida dos filhotes. Por volta dos seis meses, os filhotes já têm o tamanho de uma fêmea adulta.

Distribuição Geográfica:

A família Rheidae é endêmica da América do Sul. A Ema é avistada, portanto, no Sul do Pará, Nordeste (em direção ao Maranhão), Vale do São Francisco, Sul e Centro-Oeste do Brasil. Nos países vizinhos é encontrada no Paraguai, Bolívia, Argentina e Uruguai.

Predadores:

Os ovos da Ema são comidos pelo lagarto teiú (Tupinambis sp.) e os filhotes pelo lobo-guará (Chrysocyon brachyurus), felinos de pequeno porte e gaviões. Habitam campos abertos e cerrados. Se pretende ler mais artigos parecido com esse, recomendamos que veja: Condor dos andes.